Réponse directe : Le traitement par le silence est une manipulation où une personne refuse de communiquer pour contrôler, punir ou induire de l'anxiété chez l'autre. Cette technique crée une dépendance émotionnelle en privant la victime de besoins humains fondamentaux : être entendue, écoutée et comprise.
Dans cet article, nous allons voir une technique de manipulation très répandue et vraiment subtile : le traitement silencieux ou la manipulation par le silence.
C'est quoi le traitement par le silence ?
Le silence en tant que technique de manipulation implique une absence de communication verbale ou non verbale.
Quand un partenaire refuse d'écouter, de parler ou de répondre, il utilise alors de manière consciente ou non, la manipulation par le silence.
Dans certaines dynamiques relationnelles, certaines personnes refusent même de reconnaître l'existence de leur partenaire pendant des heures, voire des semaines entières.
Quand sonne l'heure du recontacte et donc de s'expliquer, le partenaire oublié et dévalorisé fera généralement face à des excuses tenant plus ou moins la route.
Les objectifs cachés de cette manipulation
La manipulation par le silence est souvent utilisée pour contrôler la conversation, la direction d'une relation, pour induire la peur ou l'anxiété ou pour créer une tension émotionnelle.
L'idée est donc d'arriver à ses fins, quelles qu'elles soient.
Cela place la victime de la manipulation dans un état de dépendance, car pour avoir les bonnes faveurs de l'autre (c'est-à-dire un comportement normal et correct), cela dépendra alors du bon vouloir de son partenaire.
Comment ça se manifeste concrètement
Même si en apparence la personne utilisant le traitement par le silence reste correcte (ne hausse pas le ton, n'est pas violente verbalement ou physiquement), il y aura un retrait total ou partiel de celui-ci, tant sur le plan physique qu'émotionnel.
Il peut y avoir des retraits complets (physiques et émotionnels) de plusieurs jours ou semaines suite à une situation qui lui a déplu, et le message envoyé est alors le suivant : quand tu fais X ou Y, alors je disparais, donc ne le fais plus.
Ceci va forger, petit à petit, le comportement de la victime qui dépend de son partenaire pour des besoins naturels de l'être humain : être entendu, écouté, compris et apprécié.
Les retraits partiels : plus subtils mais tout aussi toxiques
La manipulation peut être un poil plus subtile quand il s'agit d'absences ou retraits partiels. La personne est toujours aux côtés de la victime, mais la traite comme un simple voisin ou un étranger.
Les réponses typiques face aux tentatives de dialogue
Lorsque la victime tente d'en discuter, elle fera alors face à des excuses ou d'autres techniques de manipulation de type Gaslighting avec des réponses comme :
- Je ne vois pas de quoi tu parles.
- C'est ton imagination.
- Tu te fais des films.
- Tu cherches des problèmes là où il n'y en a pas.
- Tu n'es jamais satisfait.
- Etc.
Le Gaslighting, c'est être victime du comportement d'une autre personne et être culpabilisé de sa propre réaction négative à ce sujet.
L'effet dévastateur sur la perception de la réalité
Quand la personne fait face à ces silences, elle tente d'en parler puis est Gaslightée. La victime peut alors, via la répétition, se mettre à questionner sa propre réalité. Et si ce n'était pas elle qui était folle ?
La victime peut se mettre à croire que c'est elle qui crée les problèmes alors qu'en fait ce n'est pas le cas. Elle tendra alors à se remettre en question et petit à petit, acceptera des comportements toxiques en pensant que c'est normal.
Comment détecter les schémas répétitifs
Pour se sortir de ce genre de situation, il faut se raccrocher aux faits via une pensée logique, structurée et analytique :
Qui a fait – Quoi – Où – Quand – Comment
Cela va permettre de repérer assez facilement les schémas répétitifs, les récurrences comportementales. On se rend alors compte que c'est “toujours” la même histoire.
Les techniques d'évitement classiques
Par exemple, si on fait face à une personne qui utilise les injonctions paradoxales (dire tout et son contraire dans la même phrase, ou dire A et faire B) ou le traitement par le silence, dès qu'on pose des questions, on fera face à :
- Des silences/retraits.
- Des excuses bidon.
- Des pertes de mémoire.
- Des fuites.
- Etc.
La manipulation subtile par “l'attention négative”
Il peut même y avoir plus subtil encore.
La personne n'étant pas contente de votre questionnement qui la met face à sa responsabilité, peut feinter que tout va bien, mais s'opposera à vous d'une manière différente. Par exemple, quand vient leur tour de vous donner ce que vous voulez…
- Soit elle ne vous donnera pas ce que vous voulez.
- Soit elle vous donnera l'opposé de ce que vous voulez.
L'exemple révélateur du cadeau empoisonné
Par exemple, c'est l'anniversaire de Julie et elle déteste le poisson. Malheureusement, Marc se retrouve dans une situation vraiment délicate. De tous les supermarchés de la région, il ne pouvait qu'acheter du poisson. C'était la seule chose disponible.
C'est une technique de manipulation sournoise et très souvent calculée.
Pourquoi ?
Car d'un côté la personne pense à vous, elle vous fait un cadeau pour votre anniversaire. Elle marque l'évènement. Mais de l'autre côté, elle vous offre ce que vous n'aimez pas. C'est donc un manque de reconnaissance de qui vous êtes.
En fait, la personne vous reconnaît (c'est votre anniversaire), mais ne vous reconnaît pas (vous offre ce que vous n'aimez pas).
La stratégie de victimisation
Si à ce moment-là vous tentez d'en parler, la personne se sentira attaquée ou critiquée, et elle vous répondra par une excuse bidon comme : “Je suis désolé, mais il n'y avait que ça dans le supermarché.”
À l'heure du Bolt, Uber, du Fast Food et des 50 supermarchés et petites épiceries au km carré, il n'y avait QUE le truc que Julie n'aime pas.
La personne va le dire en mode “victime” qui a pourtant tout fait pour vous faire plaisir, mais…
- Julie, tu n'es jamais satisfaite
- Julie, tu dis que je fais toujours mal les choses
- Julie, tu en demandes toujours trop
- Etc.
On retombe alors dans les réponses citées plus haut.
Et tout cela pourquoi ? Car la personne est dans un espace de chantage émotionnel et de dé-responsabilité. J'ajouterai même qu'en utilisant le traitement par le silence, nous sommes dans un jeu de pouvoir subtil.
Symptômes du traitement par le silence
Les symptômes de l'utilisation du traitement par le silence en tant que technique de manipulation peuvent varier en fonction de la situation et de la personne ciblée. Toutefois, voici quelques symptômes courants qui peuvent indiquer qu'une personne est victime de manipulation par le silence :
Impact émotionnel immédiat
- Sentiment d'inconfort ou de malaise en présence de la personne utilisant le silence : la personne ciblée peut ressentir une tension ou une pression émotionnelle en présence de l'autre personne.
- Sentiment de pression psychologique : la personne ciblée peut se sentir obligée de remplir le silence avec des paroles ou des actions, même si cela ne correspond pas à ses véritables sentiments ou intentions.
- Anxiété ou peur : le silence peut susciter des sentiments d'anxiété ou de peur chez la personne ciblée, surtout s'il est utilisé dans une situation de confrontation.
Conséquences relationnelles à long terme
- Tension ou conflit dans la relation : si le silence est utilisé fréquemment dans une relation, cela peut conduire à une rupture de communication, une diminution de l'empathie et de la confiance entre les individus.
- Sentiment de dévalorisation ou de diminution de l'estime de soi : le silence peut faire sentir à la personne ciblée qu'elle est ignorée ou dévalorisée, ce qui peut affecter son image de soi et sa capacité à s'exprimer librement.
Comment se libérer de cette manipulation
Le silence peut être une technique de manipulation subtile qui peut être utilisée dans différentes situations. S'il est important d'en prendre conscience afin de pouvoir la repérer, il est d'autant plus important de comprendre le point suivant, car sans celui-ci, il n'y a pas de manipulation :
Comprendre le terrain propice à la manipulation
Les attentes que l'on a envers l'autre personne et qui donnent un terrain propice à ce genre de manipulation. Sans ce terrain propice, aucune technique de manipulation ne peut prendre racine.
Aussi, il devient judicieux de comprendre que l'on choisit d'entrer (sans trop s'en apercevoir au début) dans un conflit d'intérêts où :
J'attends X ou Y de cette personne et pour l'obtenir, j'accepte dans une certaine mesure son comportement.
La clé de la libération
Quand vos attentes par rapport à une personne utilisant cette technique disparaissent, l'effet de la manipulation disparaît également.
Aussi, il est intéressant de réfléchir à “comment je peux me désengager de cette situation ?”
Questions fréquentes sur le traitement par le silence
Comment différencier un silence normal d'une manipulation par le silence ?
Un silence normal est temporaire et suivi d'une explication ou d'une communication. La manipulation par le silence est systématique, prolongée et accompagnée de déni quand on tente d'en parler. Si la personne refuse constamment de reconnaître le problème et vous fait culpabiliser, c'est de la manipulation.
Peut-on réparer une relation où il y a du traitement par le silence ?
Cela dépend de la volonté de la personne manipulatrice à reconnaître son comportement et à changer. Si elle nie systématiquement et refuse de remettre en question ses actions, la relation restera toxique. Le changement doit venir des deux parties.
Comment réagir face à quelqu'un qui utilise le traitement par le silence ?
Ne pas supplier, ne pas sur-compenser, et ne pas accepter les excuses bidons. Documentez les faits objectivement (qui, quoi, où, quand, comment) pour ne pas douter de votre réalité. Fixez des limites claires et respectez-les.
Le traitement par le silence peut-il être inconscient ?
Certaines personnes peuvent utiliser cette technique sans pleine conscience, souvent parce qu'elles l'ont apprise dans leur enfance. Cependant, quand on leur fait remarquer et qu'elles refusent de changer ou nient le problème, cela devient conscient et délibéré.
Quand faut-il envisager de quitter une relation avec traitement par le silence ?
Quand vos tentatives de communication sont systématiquement ignorées, quand vous commencez à douter de votre propre réalité, et quand votre santé mentale se dégrade. Si la personne refuse catégoriquement de reconnaître le problème après plusieurs tentatives, il est temps de protéger votre bien-être.
Comment protéger son estime de soi face à cette manipulation ?
Gardez un journal des faits pour ancrer votre réalité. Entourez-vous de personnes bienveillantes qui valident vos émotions. Rappelez-vous que le problème vient de l'autre personne, pas de vous. Consultez un professionnel si nécessaire pour reprendre confiance en votre perception.
Conclusion : reprendre le pouvoir sur votre bien-être
Le traitement par le silence est une forme de violence psychologique déguisée en comportement “civilisé”. Reconnaître cette manipulation est la première étape vers votre libération.
Rappelez-vous : vous méritez d'être entendu, écouté et respecté dans vos relations. Aucune personne n'a le droit de vous priver de ces besoins humains fondamentaux pour vous contrôler.
La vraie question n'est pas “comment faire pour qu'il/elle arrête” mais “comment puis-je me protéger et préserver mon bien-être mental ?”
